Địa bàn xã Hải Hưng hiện nay trước đây vốn là hai xã Hải Xuân và Hải Vĩnh thuộc huyện Hải Lăng.

Trước khi sáp nhập, xã Hải Xuân có diện tích 8,32 km², dân số là 3.998 người, mật độ dân số đạt 479 người/km², có 5 làng: Trà Lộc, Trà Trì, Duân Kinh, Phú Xuân, La Duy, trong đó làng Phú Xuân là làng nhỏ nhất và có nguồn gốc từ cố đô Huế. Xã Hải Vĩnh có diện tích 10,87 km², dân số là 4.054 người, mật độ dân số đạt 373 người/km².

Ngày 17 tháng 12 năm 2019, Ủy ban Thường vụ Quốc hội ban hành Nghị quyết 832/NQ-UBTVQH14 về việc sắp xếp các đơn vị hành chính cấp xã thuộc tỉnh Quảng Trị (nghị quyết có hiệu lực từ ngày 1 tháng 1 năm 2020)[1]. Theo đó, sáp nhập toàn bộ diện tích và dân số của hai xã Hải Xuân và Hải Vĩnh thành xã Hải Hưng.